Cada tanto renace la preocupación por la salud mental de los adolescentes, que viven en medio de una epidemia de ansiedad, depresión, soledad, trastornos del sueño y, en los casos más extremos, suicidios.
Las apuntadas son las redes sociales, diseñadas explícitamente para capturar la atención de las personas, actuar sobre el sistema de recompensa del cerebro y provocar una conducta adictiva. Demasiado, para una mente en formación.
El psicólogo estadounidense Jonathan Haidt abordó este fenómeno en “La generación ansiosa”, un libro que rápidamente se convirtió en un éxito global.
Allí advierte sobre el “recableado mental” que sufrió la Generación Z, nacida después de 1996, como consecuencia de una infancia marcada por las pantallas y los algoritmos.
En los últimos días, varias noticias volvieron a poner el tema en agenda.
En Australia empezó a regir una ley que prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años. Obliga a las plataformas a verificar la edad de los usuarios, con multas millonarias en caso de incumplimiento.
La norma se votó el año pasado en pleno contexto electoral, luego de que los analistas políticos detectaran que la salud mental infantil era una preocupación prioritaria para los votantes.
En la Argentina, un grupo de padres de una escuela de Mendoza decidió prohibir a sus hijos el uso del celular hasta los 13 años, una medida que ahora es observada por familias de otros colegios, de todo el país.
Y el Ministerio de Educación porteño anunció que presentará, ante el resto de los ministros del área del país, una iniciativa para desarrollar un programa nacional de “protección digital infantil”, que contemple cambios normativos, más investigación y evaluaciones.
La inquietud crece, alimentada por la angustia de las familias y el interés de los políticos, que ven el tema como una oportunidad de posicionamiento.
Pero detrás se libra la disputa mayor: las grandes plataformas tecnológicas -basadas en la nube y orientadas a maximizar la atención- contra la sociedad civil. En este caso, por el desarrollo saludable de chicos y jóvenes.
La pregunta es cómo responder y no queda claro que el mejor camino sea la prohibición: algo muy difícil de garantizar y que, además, restringe las virtudes de la vida digital a toda una generación.
Hay una salida y es la educación. Formar usuarios críticos que comprendan cómo funcionan las plataformas, qué buscan y qué efectos tienen. Y en esto la escuela debería jugar un rol fundamental. Sin esa formación, cualquier prohibición o regulación extrema será solo un parche temporario en la pelea contra un experimento social sin precedentes.
Crece la preocupación por la salud mental de los adolescentes. Foto: Shutterstock.
La generación ansiosa. Jonathan Haidt
Anthony Albanese, primer ministro de Australia. Impulsó la norma restrictiva contra las redes sociales. EFE
Mercedes Miguel, ministra de educación de la Ciudad. FOTO GUILLERMO RODRIGUEZ ADAMI 
